Aptos - New Kid on the Blockchain
Aptos is een gloednieuwe layer-1 blockchain. Aptos is ontwikkeld door Aptos Labs, een onderneming opgericht door voormalige Diem-ontwikkelaars met als missie-statement: ‘een Layer 1 blockchain voor iedereen’.
Het begin: Diem - Facebook
Diem was een project van Meta (voorheen Facebook) om een permissieve (permissioned) blockchain te bouwen, inclusief een stablecoin gelinkt aan de US dollar. Bij een “permissioned” blockchain hebben admins van de blockchain de mogelijkheid om bepaalde gebruikers te weigeren of uit te sluiten.
Dit in tegenstelling tot een permissieloze (permissionless) blockchain als Ethereum of Bitcoin, waar iedereen met een internet connectie toegang heeft tot de blockchain en zijn applicaties.
Diem ontving echter veel tegenwind van overheidsinstanties in de EU, de VS en andere landen. Het wantrouwen in Zuckerberg en zijn bedrijf Meta, en de mogelijke concurrentie van een “Facebook stablecoin” (De Zuck Buck) voor het huidig financieel systeem en voor de verwachtte digitale munten van de centrale banken, de zogeheten CBDC’s (Central Bank Digital Currency), deden het project uiteindelijk de das om. Diem werd opgedoekt.
Hoewel Diem dus nogal controversieel was, bracht het wel een nieuwe, op Rust geïnspireerde, low-level, open-source programmeertaal voort.
Move, een programmeertaal specifiek ontworpen voor de ontwikkeling van smart contracts. De hoogste prioriteiten bij het creëren van Move waren veiligheid en flexibiliteit. Move is zo ontworpen dat digitale assets niet kunnen worden gekloond zodat deze assets slechts één eigenaar tegelijk kunnen hebben en slechts één keer kunnen worden uitgegeven.
Wat is een Layer 1 blockchain?
Een layer-1 blockchain is een andere naam voor de “basis” blockchain. Ethereum (ETH) en Solana (Sol) zijn dergelijke layer-1 blockchains. We noemen ze layer-1 omdat ze de belangrijkste blockchain en dus ook basisbouwsteen zijn binnen hun ecosysteem.
Naast de layer-1 chains zijn er dus in bepaalde blockchain-ecosystemen ook “off-chains” of andere layer-2 oplossingen die bovenop de hoofd blockchains gebouwd zijn. Deze chains helpen bij het uitbreiden en vergroten van een layer-1 ecosysteem, door een deel van het transactie-verkeer voor hun rekening te nemen. Voorbeelden van layer-2 chains zijn Arbitrum en Optimism in het Ethereum ecosysteem.
Aptos Labs (Ex-Diem)
Het team achter Aptos, ook bekend als Aptos Labs, bestaat uit een indrukwekkende groep PhD’s, onderzoekers, ingenieurs, ontwerpers en strategen. De co-founders zijn Mo Shaikh (CEO) en Avery Ching (CTO), beiden ex-Meta en ex-Diem medewerkers. Bovendien is het team van Aptos ook al enige tijd agressief aan het uitbreiden. Ze hebben onlangs enkele voormalige Solana-medewerkers overgenomen, met als grootste naam: Austin Virts, voormalig hoofd van de marketing bij Solana.
Aptos dé nieuwe layer-1 blockchain
Indrukwekkende Specificaties
De nieuwe Aptos layer-1 blockchain wordt door sommigen ook al omschreven als “Solana-killer”. De blockchain heeft een architectuur specifiek gedesigned voor een grote verwerkingscapaciteit. De chain zou tot 160.000 TPS (transacties per seconde) kunnen verwerken. Ongeveer 2-3 keer meer dan de verwerkingssnelheid die blockchain Solana theoretisch zou aankunnen. Al houdt Aptos het voorlopig wel bij een teleurstellende 5-11 TPS. Een pak lager dan de huidige 4000 TPS van Solana. Aptos zal net als Solana ook zeer lage transactiekosten toepassen.
De lieveling van Silicon Valley?
Aptos Labs ontving reeds 350 miljoen USD aan investeringen voor de ontwikkeling van zijn nieuwe layer-1 blockchain. Een duizelingwekkend hoog getal! Zeker in een crypto winter. De ervaring en reputatie van de oprichters gecombineerd met de unieke architectuur van de blockchain, de indrukwekkende (beloofde) snelheid en de Facebook-gerelateerde achtergrond zijn genoeg om ’s werelds grootste Venture Capital investeringsfondsen hun portefeuille wijd te laten open trekken. Belangrijkste investeerders zijn FTX Ventures, Andreessen Horrowitz (a16z), Jump Crypto en tenslotte Binance Labs. Na de laatste investeringsronde wordt Aptos gevalueerd aan een waarde van 4 miljard USD!
Kritiek en onduidelijkheid
Ondanks de mooie beloften op technisch vlak, klinkt er ook scepticisme en kritiek vanuit de crypto community. Er zijn nog heel wat vragen en onduidelijkheid.
Vage en late release van de Tokenomics
De Tokenomics (Token Economics – de verdeling en supply-emissie van de digitale tokens) werden pas enkele uren vóór de verkoop van de Apt tokens op de exchanges vrijgegeven. Bovendien bleek de tokenverdeling nogal gericht op de investeerders en insiders met slechts 51% van de tokens bestemd voor het publiek. De tokens bestemd voor investeerders worden wel minstens voor 1 jaar vastgezet en worden dan telkens in schijven “gereleased” (= vesting), alvorens ze kunnen verkocht worden op de open markt door de investeerders en team-leden.
Echter bleek ook 82% van de huidige circulerende supply tokens reeds gestaked. Dit kan dus enkel door insiders, gezien de publieke release nog niet achter de rug was. En zijn de opbrengsten van het staken niet onderhevig aan dezelfde voorwaarden. Met andere woorden: de investeerders kunnen de opbrengsten van hun gestakete tokens onmiddelijk verkopen.
Er klonk ook kritiek rond de onduidelijkheid over de hoeveelheid tokens in circulatie, op het moment van de release. Aangezien dit aanbod van circulerende tokens een zeer grote impact heeft op de prijs van de tokens. Door het aantal tokens in circulatie klein te houden kan de namelijk de prijs zeer gemakkelijk stijgen, wat dan weer veel hype kan opleveren. En het ook mogelijk zou kunnen maken aan de investeerders om hun stake-inkomsten en vrijgekomen tokens aan zeer interessante prijzen te verkopen. Na 4 jaar ontwikkeling en voorbereiding is het op zijn minst verontrustend te noemen dat er nog zoveel onduidelijkheid en vragen waren vlak voor de officiële publieke release van de nieuwe Aptos blockchain en Apt tokens op de beurzen.
Bekijk hier de youtube video van CTO Larsson over de positieve alsook de negatieve aspecten van Aptos.
Conclusie
Technisch klinkt het allemaal zeer mooi in de oren: Aptos de nieuwe layer-1 blockchain belooft op papier mooie innovaties op vlak van transactieverwerkingssnelheden en blockchain-architectuur en maakt gebruik van een nieuwe interessante programmeertaal, specifiek ontwikkeld voor blockchaintoepassingen: Move.
Er er is wel nog zeer veel onduidelijkheid over het verdere verloop van het blockchain ecosysteem. Bovendien zijn de tokens grotendeels in handen van het team en zijn investeerders. Het is duidelijk dat er op dit moment geen sprake is van decentralisatie.
We kunnen gerust spreken van een moeilijke en verontrustende start. Het wordt dus nog afwachten of dit nieuwe ecosysteem de hoge zelf gecreëerde verwachtingen zal kunnen waarmaken, en zijn missie-statement zal naleven: ‘A Layer 1 for everyone.’
En of het uiteindelijk niet enkel de insiders zijn die baat hebben bij de grote hype die deze blockchain met zich meebrengt.
